Il 21 marzo 1989 un volo della compagnia inglese Tristar stava compiendo il tragitto da Malta a Gatwick ma mentre sorvolava la Sardegna ebbe una strana esperienza. Si trattava di un volo inaugurale ma nessuno si sarebbe mai aspettato una sorpresa simile, infatti verso le ore 7 del mattino fuori dai finestrini si videro luci multi-colore piuttosto chiare accendersi e spegnersi ripetutamente. Il pilota Bob Taylor comunicò ai passeggeri che quello a cui stavano assistendo poteva essere considerato a pieno titolo un fenomeno UFO. In realtà, inizialmente pensò si trattasse di un altro aeroplano e temette uno scontro, ma all'improvviso l'oggetto svanì e riapparve in un'altra serie di luci lampeggianti. L'aereo civile iniziò a precipitare, e Susie Walton riportò che la gente batté la testa contro il soffitto più volte durante gli scossoni.
Le luci erano molto chiare, era come una nuvola scintillante di mille colori vicino ad una cortina di fumo. Le ipotesi sull'origine dell'OVNI sono svariate, potrebbe essersi trattato di un missile o di un satellite, ma il capitano negò quest'opzione perché non si trovavano vicino ad alcuni sito di lancio e che comunque avrebbe dovuto essere informato della cosa preventivamente per ragioni di sicurezza. L'ipotesi Walton non poté che rivolgersi verso un velivolo UFO.