La struttura

Il liber catulliano è formato da 116 carmi, suddivisi in 3 parti:

• 1-60, brevi componimenti dai metri diversi;

• 61-68, carmina docta, lunghi, argomento amore e matrimonio;

• 69-116, formati da versi distici elegiaci, ovvero una coppia di versi di un pentametro e di un esametro.

Stile

Si ispira ai (ed è uno dei) poetae novi ovvero appartenenti alla poesia neoterica. I neoteroi erano poeti che scrivevano brevemente ma in maniera molto elevata, in contrapposizione ai poeti epici che scrivevano testi molto lunghi. Inoltre vi è un rifiuto della politica e dei contenuti tradizionali e storici, infatti i temi favoriti sono vita appartata, amore, danze, banchetti. La definizione di neoteroi è stata data da Cicerone che li chiama anche cantores euphorioniis (poeti di Euforione), poeti novi, ma a questo nome non veniva attribuito un significato dispregiativo, semplicemente mettevano in secondo piano la politica e si concentravano sullo svago, otium contra negotium.
L'archetipo di questo tipo di poesia è il poeta e filosofo ellenistico di Alessandria Callimaco. Egli è uno dei massimi esponenti della poesia ellenistica e alessandrina (si ricordi la famosissima biblioteca). Callimaco nella sua opera Aitia (cause) dice che la poesia deve essere raffinata, breve e mitologica. Devono essere brevi, bisogna fare un labor limae (lavoro di fino) per eliminare tutti gli elementi superflui dai poemi.

Principi di Catullo

• L'opera deve essere ben rifinita, attraverso il labor limae;

• Emulatio: variatio in imitando, ovvero alludere senza imitare, prendere elementi greci, apprezzabili da un pubblico colto;

• Poehilia: uso di metri diversi;

• Arte aristocratica, poesia come erudizione, il poeta è doctus, non per tutti ma solo per una cerchia ristretta.

• Il linguaggio è il sermo cotidiano, ovvero il linguaggio di tutti i giorni, utilizza infatti espressioni comunemente usate.