Domanda
È possibile utilizzare temi per Windows XP alternativi a quello predefinito?

Risposta
Il tema di default di default di Windows XP (angoli arrotondati, blu, ecc.) si chiama Luna e, normalmente, è solamente possibile passare al tema di Windows classico ovvero senza particolari effetti (alla Windows 95, 98, ME, 2000 e così via). Per fare questo raggiungere il Pannello di Controllo (Start, Impostazioni, Pannello di Controllo) e andare a Aspetto e temi, Cambiare il tema del computer (oppure se si usa la visualizzazione classica Schermo). Sulla scheda Aspetto, nella casella Finestre e pulsanti, è possibile vedere la lista di temi correntemente installati nel sistema, di default Stile di Windows XP (ovvero Luna) e Stile di Windows classico. Per cambiare tema selezionare una voce e premere Applica.
Microsoft non ha prodotto solo Luna ma anche altri temi, è ad esempio anche noto il tema di Zune (il lettore MP3 di Microsoft), tuttavia essi sono in numero limitato e, fatto assai fastidioso, non è possibile installare temi che non siano firmati Microsoft. Fortunatamente è possibile ovviare a questo problema effettuando una modifica (applicare una patch) al sistema, in particolare al file uxtheme.dll (situato C:\Windows\System32), tramite un piccolo software chiamato UXTheme Multi-Patcher: scaricare il file, estrarre il suo contenuto in una cartella qualsiasi ed eseguire l'applicazione che contiene. Apparirà una finestra come in figura, premere sul tasto Patch, dare conferma alla finestra che apparirà e attendere. Durante l'attesa il servizio Temi di Windows verrà arrestato (temporaneamente) dall'applicazione così da poter modificare uxtheme.dll. Dopo poco apparirà la finestra Protezione file di Windows per notificare che un file di sistema (uxtheme.dll appunto) è stato modificato, chiedendo di inserire il CD di Windows per ripristinare l'originale: premere su Annulla e confermare. Infine dare conferma anche alla finestra di notifica di UXTheme Multi-Patcher e alla richiesta di riavviare il computer per apportare completamente le modifiche.

Domanda
Come si effettua l'installazione di un tema?

Risposta
Una volta effettuata questa modifica è possibile iniziare a scaricare temi per XP. Esistono vari siti che ne distribuiscono, ma non si dimentichi di fare attenzione principalmente a due fattori: che siano compatibili con XP (i temi per Vista non lo sono in alcun modo) e che contengano file con estensione MSSTYLES. Esistono infatti vari altri metodi per utilizzare temi alternativi su Windows XP ma richiedono software aggiuntivo che finisce per appesantire il sistema e quindi diminuirne le prestazioni, invece la soluzione qui adottata non fa nient'altro che abilitare una funzione di Windows già prevista, ma che era limitata solamente ai temi Microsoft.
I temi di Windows sono distribuiti in file compressi (ZIP): estrarli completamente in una cartella qualunque e al loro interno individuare la cartella contenente il file con estensione MSSTYLES, quindi copiare tutto il suo contenuto in una nuova cartella all'interno di C:\WINDOWS\Resources\Themes\ con lo stesso nome del file MSSTYLES. Ad esempio se abbiamo una cartella che contiene il file TemaNuovo.msstyles copiare tutto il suo contenuto (comprese le sottocartelle, in particolare quella chiamata Shell, se presente) in C:\WINDOWS\Resources\Themes\TemaNuovo.
Fatto questo, ripetere quanto spiegato nella domanda precedente: nella lista dei temi grafici apparirà anche la voce TemaNuovo, selezionarla e dare conferma. Il tema di terze parti (non Microsoft) verrà così applicato.