Lo scopo principale per cui viene costruito un ricovero, fondamentalmente, è quello di conservare il più a lungo possibile il corpo proteggendolo dagli elementi naturali (rimanere caldi, asciutti e in forze). Sarà quindi basilarmente necessario:

• Avere spazio per accendere un fuoco.
   
• Dar vita a strutture sufficientemente grandi da garantire una certa comodità nei movimenti ma non tanto da disperdere il prezioso calore prodotto (ad esempio dall'accensione di un fuoco).
   
• Altra esigenza irrinunciabile è quella di garantire una continua ventilazione che impedisca nell'area d'azione l'accumulo di ossido di carbonio (generato dalla combustione).

La realizzazione di un ricovero sicuro non risulta un'impresa impossibile ma necessita inevitabilmente l'applicazione di alcune norme teoriche e pratiche molto importanti:

• Pericoli naturali - Il riparo deve situarsi in aree sicure rispetto a pericoli naturali (quali valanghe, piene di corsi d'acqua, caduta massi, ecc.); evitare quindi canaloni letti di fiumi (ecc.).

• Punto strategico - Individuare un punto strategico tale da avere a portata: fonti idriche, di cibo e legna (non troppo vicine ovviamente); deve essere possibile reperire: cibo (vegetale ed eventualmente animale), materiale da ardere e da utilizzare per la costruzione (sia del riparo sia di utensili).

• Risultare visibili - Se ci troviamo in difficoltà, la locazione che scegliamo deve inoltre essere il più possibile visibile da eventuali soccorsi; è solitamente conveniente cercare un luogo vicino ad un bosco (non propriamente al suo interno, si rischia di non essere visti).

• Variabili d'ambiente - Tenere sempre presenti le "variabili" di "stagione" e di "locazione" (condizioni climatiche, animali, insetti, ecc.) e reagire di conseguenza; a seconda della stagione e del clima scegliere ad esempio la cima di una collina (in climi tropicali, per il benefico effetto della ventilazione che terrà lontani insetti e calore) o il riparo di un costone roccioso; in inverno e in zone impervie scegliere aree al riparo: dal vento, dal freddo e dalla neve.

• Il terreno - La pendenza del terreno non deve essere esagerata; i terreni scoscesi potrebbero provocare slittamenti o ad esempio dannosi scompensi dovuti all'irregolare circolazione sanguigna durante il riposo.

• Umidità - In caso di permanenza prolungata (soprattutto notturna) controllare l'umidità della zona; se esiste scelta, sono sconsigliate le zone paludose che, oltre ad essere umide sono molto probabilmente popolate da insetti con i quali sarebbe problematica una "convivenza".

• Per quanto - Approntare il ricovero (solidità, studio dei dettagli, ecc.) in base al tempo che si calcola di restarci; il tempo di permanenza nel luogo è fattore importante per decidere il grado di accuratezza dell'organizzazione.