Premesso che ogni essere umano ha una sua propria resistenza (dipendente da molteplici fattori), andiamo ad analizzare per che lasso di tempo medio è possibile mantenersi in vita in assenza di nutrimento (importante: in vita non vuol dire in buone condizioni psicofisiche ma semplicemente "non morti"). I fattori che maggiormente incidono su questa "ipotesi di resistenza" che andiamo a formulare sono i seguenti:

• L'età - L'età dell'individuo in questione, in base alla proporzione "superficie della pelle/peso", fa si che un neonato di circa un anno risulti in grado di resistere 1/3 del tempo che un adulto potrebbe potenzialmente protrarre la sua integrità.
   
• Il sesso - Contrariamente a quanto si potrebbe supporre una femmina avrebbe aspettative di vita superiori ad un maschio, dato che, in media, consuma meno risorse e ha maggiori "riserve".
   
• Il peso - Le "riserve" di un uomo "in sovrappeso", è banale dirlo, sono di gran lunga superiori a quelle di un coetaneo "magro" o con un fisico "normale" (la resistenza può aumentare persino di 1/3 del tempo, sia per quanto concerne il cibo che l'acqua).
   
• La mente - Una persona preparata alla sopravvivenza è in grado di sfruttare lucidamente al 100% le proprie risorse e a reagire conseguentemente a ciò che accade intorno a lui mentre un inesperto potrebbe lasciarsi prendere dal panico e sprecare in gesti inutili preziose energie (la prima regola è quindi quella di mantenere il più possibile la calma).

Passiamo ora in rassegna i fattori ambientali, esterni all'individuo, che possono influire positivamente o negativamente sulla sopravvivenza di un essere umano:

• Il clima - Inutile dire che un conto è trovarsi in un arido deserto e un altro conto è trovarsi in alta montagna: se ad esempio il clima "asciuga" le risorse idriche del nostro corpo il lasso di tempo a nostra disposizione subisce inevitabilmente una drastica riduzione (mai disperdere più delle energie strettamente necessarie).
   
• Senza acqua - Un bambino piccolo non riuscirebbe a stare più di 3 giorni senza bere acqua, un adulto potrebbe prolungare invece l'astinenza forzata fino ad un massimo di 10 giorni circa (questo non vuol dire che ci arriva in ottime condizioni ovviamente).
   
• Senza cibo - Un bambino piccolo non riuscirebbe a stare più di sei giorni senza mangiare, un adulto in salute potrebbe arrivare fino ad un estremo di 15-20 giorni circa (questo come per l'acqua non vuol  dire che ci arriva in buone condizioni).