Descrizione: come riconoscere la pianta

Il tasso ha una forma di piramide tozza che si eleva fino ad un'altezza di 15-20 m con un tronco eretto e ramoso già a poca distanza da terra. La sua chioma a volte si presenta come un cespuglio policromico (di vari colori), ma principalmente è di un verde molto cupo. Il suo habitat preferito sono isolate zone montane, ombrose, umide e in prossimità di corsi d'acqua. La corteccia rossastra e liscia assume man mano un aspetto squamato. Cresce molto lentamente ma può arrivare ad un'età vicina ai 2'000 anni. Le sue foglie sono aghiformi, tenere, piatte, di 3 cm, appuntite ma non pungenti e di un colore verde scuro, leggermente più lucente nella parte superiore e più chiaro e tendente ad un giallastro in quella inferiore. Sia foglie che semi sono velenosi.

Il legno, elastico, tenace, durissimo e pesante, è spesso utilizzato per ebanisteria e lavori al tornio. L'impiego principale del tasso è però quello di ornamento o di siepe (sopporta ottimamente le potature). L'unica parte non velenosa sono i frutti, nutrimento per molti volatili.

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