Descrizione: come riconoscere la pianta

La tuia gigante ha origini nell'America del nord, nella fascia che va dalla California fino all'Alaska, dove regna il clima oceanico caratterizzato da inverni nevosi ma non troppo freddi ed estati umidi ma non troppo calde. In queste zone la sua altezza può raggiungere fino i 60 metri ma in Europa (dove è stata importata a partire da metà Ottocento) in genere non si spinge oltre i 30. Il suo tronco è caratteristico: ha una scorza bruno-rossastra sfibrata man mano più solcata man mano che ci si avvicina alle radici. Le foglie sono squamiformi, di colore verde chiaro sopra e glaugo-grige sulla parte inferiore, sono disposte in posizione opposta su rammetti piuttosto appiattiti. I coni maschili si riconoscono per la tipica forma ovoidale, il colore giallo e le piccole dimensioni, mentre quelli femminili sono poco visibili, di colore verdognolo.

Il legname della tuia gigante è solido e di lunga durata, assai pregiato. Nonostante il buon odore che le foglie emanano sono contengono tuione e sono pertanto velenose.

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